La saga de la forêt d'Anlier - épisode 1

Nous allons aujourd’hui dévier de la trajectoire habituelle des généalogie pas à pas, pour vous montrer un exemple d’une recherche partie de rien et dont les résultats furent assez inattendus.

Cette recherche a pris plusieurs années, remettons-nous dans le contexte de la période avant la numérisation massive dont nous bénéficions aujourd’hui.

D’une image festive nous sommes arrivés à la révélation d’un secret de famille.

C’est des années en arrière, en 2008 que toute cette saga généalogique a commencé. Plongeant la main dans une boîte ayant appartenu à ma mère dont le contenu lui venait de sa mère et même de sa grand-mère que le hasard a mis dans mes doigts une photographie ancienne perdue au milieu d’un tas d’autres photographies et de petits documents, dont je ne savais pas par quel bout les prendre.

Mais je savais que ces documents concernaient la branche maternelle. Ma mère, mes grands-parents et mes arrières-grands-parents étant déjà décédés, il ne me restait personne à interroger.

En regardant la photo, j’ai vu des personnages qui ne me parlaient absolument pas, ils ne m’étaient pas familiers et j’ai donc ce que j’ai l’habitude de faire, retourner la photo pour voir s’il y avait un mot explicatif.

C’est alors que j’ai vu l’écriture de ma mère et les mots : le centenaire de Mellier. Pas de date ni de noms. A cette époque, les recherches ne permettaient pas d’obtenir des résultats aussi pointus qu’actuellement. Il n’y avait pas les journaux en ligne c’était donc une impasse, ce que j’appelle maintenant un cold case. J’ai laissé la photo de côté dans un tiroir.

Pourtant, fêter un centenaire n’est pas banal. Si ma mère avait pris la précaution de noter ces mots, sans y ajouter de détails c’est que probablement il y avait un lien familial mais qu’en même temps il devait être assez trouble pour elle. Le seul indice était qu'il s'agissait très certainement de la branche maternelle.

En 2014, j’ai repris cette photo si intrigante.

Tout d’abord avec ma loupe pour détailler l’image, puis je l'ai numérisé et agrandi l'image à l'écran pour tenter de la dater grâce aux costumes, cependant les informations étant maigres, j’ai noté qui sont ces gens et j’ai publié un article sur ce blog dont le titre était :

Mais qui est le centenaire de Mellier ?

 Le centenaire de Mellier - Collection familiale

J’ai fait une longue description de la photo dans l’article. Sans savoir que j’avais tiré les bonnes conclusions et que ce n’était que le début de cette saga.

En décodant la photographie, nous observons devant les escaliers d’une maison, un décor festif avec un dais par-dessus un fauteuil dans lequel est assis un homme très âgé, nous voyons ces mains émaciées, il est voûté, amaigri.

Autour de lui, il y a quatre sapins garnis de fleurs, une étoffe tricolore sert de dais pour le personnage mis à l’honneur. Il est assis dans un fauteuil Voltaire et il tient un énorme bouquet de fleurs du jardin entre ces mains décharnées. Ces chaussures sont étranges, les détails montrent qu’il a l’air d’être soigné aux petits oignons. Je suppose que le dais est bleu, blanc, rouge, aux couleurs du Luxembourg.

Les personnes qui l’entourent finiront par révéler leurs noms, la dame assise est déjà âgée, l’homme aux cheveux blancs et à la moustache a l’air inquiet, l’homme en uniforme guidera mes recherches. Les costumes des autres personnages me permettront de dater cette scène. Il ne reste plus qu’à préciser le lieu et la raison du titre pour nous mettre dans le contexte.

 D’après la costume, j’estime que nous sommes fin des années 1930 ou 1940.

Ma conclusion pour cette datation. est que cela voudrait dire que cet homme serait né entre 1830 et 1840. C'est donc le deuxième indice.

1830, nous sommes dans le Duché de Luxembourg, qui fût partitionné en 1839 et annexé à la Belgique après 9 ans de négociations âpres, alors que la Belgique elle-même avait été constituée en 1830 

Si je vous précise cela c’est parce que vous le verrez cet homme naîtra luxembourgeois et décèdera belge non par par migration mais par annexion du territoire.

J’ai donné le titre "la saga de la forêt d’Anlier" car le lieu a toute son importance pour ce qui va suivre. 

Anlier c’est un petit village, qui en 1831 comptait 1.103 habitants, le plus grand nombre d’habitants fût atteint en 1890, où ils étaient 1.332 et ensuite ils déclinèrent pour compter actuellement 400 habitants. 

C’est un lieu magnifique, il fait partie du Parc Naturel de la Haute-Sûre qui culmine à 439 mètres d’altitude et c’est un des plus vaste massif forestier de l’Ardenne. Les arbres sont des chênes, des hêtres et une grande quantité de d’épicéa entre autres. Les étés sont chauds et doux, les hivers sont rudes, le vent souffle du Nord et les pieds gèlent. L’eau coule à foison dans ce parc et les truites aiment ces eaux froides. 

En 1830, il y avait encore des loups, le dernier fût tué en 1864 par Léopold Ier, mais réapparurent aux portes des villes affamés vers la fin du 19 siècle. Et ensuite, on n’en croisa plus. Le loup dans les Ardennes, comme ailleurs, c’est la peur. On le sait, on le dit,  on le raconte dans les veillées, il ne fait pas bon marcher dans les bois seul le soir ou même le jour alors qu’il neige. 

La localisation sera importante.

Mellier, Thibessart, et Rancimont sont dans le même secteur et même si Mellier est proche de la commune de Léglise, la forêt reste un obstacle à traverser. Les gens restent chez eux après six heures du soir, il fait vite noir d’ailleurs. Les rencontres entre les gens sont conditionnées par les obstacles géographiques naturels ou les constructions humaines. Les gens restent entre eux et restent chez eux après six heures du soir après la soupe et le pain du soir.

Les loups très abondants n’étaient guère appréciés des cultivateurs. Même si finalement, le dernier loup a été tué en 1895 vers Sibret la peur atavique se transmet entre générations.

Source: L'avenir du Luxembourg. Quand le Luxembourg entrait dans le XXe siècle 1894-1994

Mellier, au sud du village se trouve un emplacement de forges itinérantes depuis des décennies.

En 1617 une forge haute est bâtie, c’est un élément de l’industrialisation de la sidérurgie. Elle est classée au patrimoine exceptionnel de la région Wallonne depuis 2016.

CPA Mellier les forges Collection personnelle

Il faut savoir que tout le bassin lorrain dont fait partie cette région est un bassin sidérurgique grâce au trois richesses qui alimentent les forges. La minette, qui est un minerai de très bonne qualité, la grande quantité de bois disponible pour fabriquer du charbon de bois et servir de carburant aux forges et l’eau dont le courant alimente les moulins créant la force hydraulique. 

En 1830, ces usines de forges continuaient à tourner et peu à peu furent fermées car le charbon plus stable en combustion détrôna l'utilisation du bois. 

Le décor est campé dans le contexte et nous voilà avec une photo comprenant dix personnages inconnus dont je suis quasi sûre que les trois principaux font partie de mon arbre. Mais où, quand et comment,  je n’en sais rien. 

Une intervention de ma nièce

C’est là que ma nièce Mélody intervient, après avoir lu mon article: Qui est le centenaire de Mellier, elle publie la photo sur un groupe Facebook: Généalogie des Ardennes et dix jours après elle obtient une réponse. 

Pour connaître la suite, je vous propose de me suivre dans l’épisode 2 de la saga de la forêt d’Anlier. Parce que je vous assure que l’histoire n’a pas été simple a démêlé.

Pour aujourd’hui, nous avons donc décrypté une photographie ancienne qui a bientôt 100 ans et avec l’aide de la colorisation de My Heritage, j’ai le plaisir de voir que je ne m’étais pas trompée sur les couleurs du dais au-dessus du vieux monsieur. Il s’agissait du Luxembourg, les lignes horizontales sont blanches, bleues et rouges.

Nous à découvert trois indices : le Luxembourg, la branche maternelle et  l'année probable de naissance entre 1830 et 1842.

 Colorisation de la photo, collection familiale par MyHeritage colorized.

La semaine prochaine, je vous révèle le nom du centenaire et l'imbroglio d'homonymes constituant un véritable guet-apens.

Dites-moi en commentaire si cette formule vous plait et merci encore de me suivre.

la Saga de la forêt d’Anlier épisode 2

D’une image festive nous sommes arrivés à la révélation d’un secret de famille.

Evènement à Mellier, canton de Neufchâteau, Duché de Luxembourg.

Le village est à la fête, presque tous connaissent cet homme et de près ou de loin sont liés avec lui.

Photo du centenaire colorisée

Photo du centenaire originale

Le groupe Facebook a été actif et son nom de famille a été retrouvé !